Cómo reclamar un impago en obras: proceso paso a paso

Legalmente es una zona gris. El derecho de retención (art. 1600 CC) permite al contratista retener la obra ejecutada hasta cobrar, pero no los bienes del cliente. En la práctica, si los materiales son tuyos y están en la obra, puedes interrumpir los trabajos y no entregarlos hasta cobrar. Sin embargo, no puedes retirar materiales ya instalados ni acceder a la propiedad sin permiso. Lo más seguro es paralizar la obra y reclamar judicialmente.

No si la deuda es de hasta 2.000 €. Por encima de 2.000 € y hasta 250.000 € sí es necesario abogado y procurador. El procedimiento monitorio es la vía más rápida para deudas documentadas: presentas la solicitud al juzgado con las facturas y el contrato, el juez notifica al deudor, y si no se opone en 20 días, se convierte automáticamente en una deuda ejecutable. Si el cliente se opone, pasa a juicio verbal u ordinario según el importe.

El plazo de prescripción para reclamar el cobro de servicios es de 3 años (art. 1967 CC) desde que la deuda fue exigible. Para facturas, el plazo empieza desde la fecha de vencimiento de la factura. Pasados 3 años sin reclamar, la deuda prescribe y ya no puedes exigirla judicialmente. Cualquier reclamación por escrito (email, burofax) interrumpe el plazo de prescripción y lo reinicia desde cero.

Es la excusa más habitual. Si el cliente alega defectos, tiene derecho a retener el pago equivalente a la reparación de esos defectos, pero no a no pagar nada. Si los defectos son reales, tienes la obligación de repararlos. Si son inventados o desproporcionados al importe retenido, puedes impugnarlos. La clave es tener el presupuesto firmado, albaranes de entrega y, si es posible, un acta de fin de obra o email del cliente aceptando la obra. Sin documentación, la posición del cliente en juicio es más fuerte.